Interview: Aufbau einer AM-Strategie

Für Siemens Energy ist die additive Fertigung kein Fremdwort. Seit Jahren nutzt das Unternehmen die Technologie, um leistungsstarke Turbinenteile herzustellen. Zu Beginn dieses Jahres investierte das Unternehmen in MakerVerse, eine Plattform für die additive Fertigung auf Abruf. Mit einer Organisationsstruktur, die die verschiedenen Teams des Unternehmens für die additive Fertigung zusammenführt, will Siemens Energy die Akzeptanz der Technologie noch weiter steigern.

Dieses neu gegründete Team für additive Fertigung ist für die Konzeption, Umsetzung und Entwicklung externer Lieferketten zuständig. Wir sprachen mit Quan Lac, Vizepräsident für additive Fertigung, Ramesh Subramanian, Hauptexperte und InnovationsmanagerHier erfahren Sie, wo Siemens Energy mit AM erfolgreich war, welche Herausforderungen aufgetreten sind und wie Unternehmen mit dieser Technologie beginnen können.

Zunächst einmal: Wie sieht ein typischer Tag bei Ihnen aus?

Quan: Da wir AM wie ein kleines Unternehmen innerhalb von Siemens Energy führen, können die Tage recht abwechslungsreich sein. An einem beliebigen Tag kann ich mich mit F&E, Geschäftsentwicklung und Vertrieb, Designimplementierung bis hin zu betrieblichen Fragen befassen.

Im Moment gibt es keinen typischen Tag bei Siemens Energy Additive. Wir haben gerade diese große Umstrukturierung hinter uns. In den letzten sechs Monaten ging es darum, herauszufinden, wie die Fusion und Integration unserer AM-Teams funktionieren wird. Seit Oktober 2022 ist diese neue Struktur in Betrieb und konzentriert sich auf das Wachstum unserer internen und externen Märkte, aber ich denke, das erste und dringendste Thema in dieser neuen Organisation ist die Frage, wie wir zusammenarbeiten werden. Wie sieht es aus und wie fühlt es sich an? Was ist die Kultur dieses Teams?

Was sich jetzt ändert, ist, dass wir hoffentlich bessere und effizientere Wege der Zusammenarbeit finden, um flexibler zu sein und letztendlich mehr additive Verfahren bei Siemens Energy und unseren externen Kunden einzuführen.

Ramesh: Der Wandel in der Organisation steht im Vordergrund. Ich bin eher auf der Seite der Mitwirkenden und leite ein Programm für Ersatzteile auf Abruf. Die Hauptaufgabe besteht darin, Kontinuität, Geschwindigkeit und Ausführung zu gewährleisten. Natürlich wird jetzt viel mehr darüber gesprochen, wer unsere neuen Schnittstellen sind oder wie wir sie neu ausrichten müssen, so dass sie auf dem aufbauen, was wir bisher gemacht haben, und uns helfen, neue Möglichkeiten zu erkennen.

Wie nutzt Siemens Energy derzeit die additive Fertigung?

Siemens Energy nutzt die additive Fertigung für seine Gasturbinen der HL-Klasse. Foto mit freundlicher Genehmigung von Siemens Energy.

Quan: Es gibt im Grunde zwei Einstiegsmöglichkeiten in die additive Fertigung. Bei dem einen Einstieg geht es um die Leistung des Endprodukts. In unserem Fall geht es um Gasturbinen, Dampfturbinen und dergleichen. Und dann gibt es noch einen weiteren Ansatzpunkt, bei dem es um die Leistung der Lieferkette geht. Hier versucht man, einige Probleme in der Lieferkette zu beheben oder die Kostenposition zu verbessern.

Ich würde sagen, dass sich die meisten unserer Bemühungen bei Siemens Energy wirklich auf leistungsbezogene Themen konzentriert haben. Man braucht einen greifbaren Leistungsvorteil und eine Auswirkung, um das Unternehmen mit additiver Fertigung in eine bestimmte Richtung zu bewegen. Eine der erfolgreicheren Anwendungen, an denen wir arbeiten, ist unsere neueste große Gasturbinen-Produktlinie, unser HL-Produkt. Es ist kein Zufall, dass das Triebwerk die Grenzen dessen, was Gasturbinen leisten können, verschiebt, denn es hat einen Weltrekord für den Antrieb der leistungsstärkstes Gas-Kraftwerk mit einfachem Zyklusund AM spielt dabei eine wichtige Rolle.

Ramesh: Vielleicht haben Sie in der additiven Fertigung schon einmal den Ausdruck "Komplexität zum Nulltarif" gehört. Ursprünglich ging es bei der additiven Fertigung darum, all die Dinge zu bauen, die man mit konventioneller Fertigung nicht herstellen kann, indem man den Designraum öffnet und komplexe Teile herstellt.

Darüber hinaus gibt es viele Möglichkeiten, die additive Fertigung für Ersatzteile zu nutzen, aber es ist eine sehr individuelle Situation. Daher sind pauschale Aussagen über Geschäftsszenarien im Allgemeinen nicht anwendbar. Man muss in die Details gehen, die Geschäftsszenarien durchgehen und erörtern, was die Konsolidierung mit sich bringt. Und da wird es mit der Geschwindigkeit der Umsetzung schon wesentlich komplizierter. Auch wenn die Komplexität des Teils gering sein mag, wird die Umsetzungsgeschwindigkeit dadurch begrenzt, wie gut man sich als neuer Anbieter koordinieren und eine bestehende Lieferkette durch additive Fertigung ersetzen kann.

"Selbst in den Anfängen, als [die Technologie der additiven Fertigung] noch etwas spekulativ war, hatten wir Vertrauen und die Menschen mit der Vision dafür. Führungskräfte, die an die additive Fertigung glauben, sind unerlässlich. Das sind die Dinge, die im Unternehmen für Dynamik sorgen." - Quan Lac, Vizepräsident der additiven Fertigung bei Siemens Energy

Ramesh, in der Vergangenheit haben Sie versucht, die Technologie der additiven Fertigung in die Design-Community zu bringen. Jetzt versuchen Sie, die additive Fertigung in die Beschaffungsprozesse einzubringen. Was ist die größere Herausforderung?

Ramesh: Wenn es um die Konstruktionsgemeinschaft bei Siemens Energy geht, geht es um hohe Leistung. Das bedeutet hohe Erwartungen an die Leistung der Teile. Die Konstrukteure, die vielleicht nicht immer mit der additiven Fertigung vertraut sind, prüfen die Qualitätsanforderungen sehr genau. Die Organisations- und Risikomentalität eines bestehenden Gasturbinenunternehmens ist also eine Mauer, gegen die man mehr oder weniger jedes Mal stößt.

Auf der anderen Seite stehen die Logistik und die Beschaffung. Für sie geht es mehr um Kosten, Zeit, Lieferpläne und Logistik. Es gibt also unterschiedliche organisatorische Widerstände. Man muss ihnen erklären, worum es bei der Technologie geht und wie wir all ihre Bedenken im Vergleich zu dem, womit sie bereits vertraut sind, minimieren können.

In beiden Richtungen gibt es also zwei Arten von Informationsbarrieren, die es zu überwinden gilt. Ich kann nicht sagen, dass die eine schwieriger ist als die andere. Beide erfordern unterschiedliche Fähigkeiten, um zu vermitteln, warum AM vorteilhaft ist.

Quan: Letztlich ist Siemens Energy ein ingenieurgetriebenes Unternehmen. Ich denke, die größte Hürde, vor der wir noch stehen, ist es, unsere Konstrukteure davon zu überzeugen, dass die additive Fertigung eine praktikable Technologie ist. Ich sehe die Entscheidungsfindung auf der Beschaffungs- und Logistikseite als etwas binärer an. Solange sie erkennen können, dass die additive Fertigung von der Beschaffungsseite her einige Vorteile bietet, und solange es die Unterstützung der Ingenieure gibt, gibt es nicht so viel Widerstand, neue Technologien auszuprobieren.

Im Grunde geht es darum, die erste Hürde der technischen Akzeptanz zu überwinden. Und wenn man diese Hürde überwunden hat, geht es wirklich darum, ob man einen Business Case hat oder nicht.

Wir haben viel über Lieferketten gesprochen. Eines der Hauptargumente für AM ist, dass es die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten fördert - wie kann AM Ihrer Meinung nach dazu beitragen?

Das Innere einer der 3D-Druckanlagen von Siemens Energy. Foto mit freundlicher Genehmigung von Siemens Energy.

Quan: Additive kann die perfekte Lösung sein, vor allem bei auftauchenden Problemen, und wir haben großartige Beispiele, bei denen wir erstaunliche Dinge getan haben, um Lieferkettenprobleme innerhalb von Wochen zu lösen. Wenn man das jetzt in den Kontext einer typischen Arbeitsweise stellt, ist es schwieriger, so schnell voranzukommen und die Beteiligten hinter alle Entscheidungen zu bringen.

Als tatsächliches Instrument zur Unterstützung der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette ist es also immer noch eine Art Konzept, das nur dann schnell funktioniert, wenn alle Beteiligten gleichermaßen motiviert sind. Ich denke, dass es mehr als ein Konzept sein kann, aber was wir als Branche noch brauchen, ist der Glaube an die Technologie, damit nicht alle Beteiligten im Raum sitzen müssen, um eine Entscheidung zu treffen.

Siemens Energy hat die additive Fertigung schon früh eingeführt, aber wie sind Sie mit der Technologie zum Erfolg gekommen?

Quan: Ich denke, ein großer Teil davon ist das Management. Es gab immer die Überzeugung, dass Additive ein Unterscheidungsmerkmal für unser Geschäft sind. Selbst in den Anfangstagen, als die Technologie noch etwas spekulativ war, hatten wir den Glauben und die Leute mit der Vision dafür. Führungspersönlichkeiten, die an Additive glauben, sind unerlässlich. Das sind die Dinge, die dem Unternehmen Schwung geben.

Welche konkreten Ratschläge können Sie jedem Unternehmen - ob groß oder klein - geben, das die additive Fertigung einführen möchte?

Ramesh: Ich habe mit kleinen Unternehmen zu tun, die in die additive Fertigung einsteigen wollen. Ich denke, das größte Problem ist die Skalierung und das Erreichen des Wendepunkts. Es geht nicht nur darum, einen einmaligen erfolgreichen Konzeptnachweis zu erbringen und zu zeigen, dass es ein potenzielles Geschäft gibt. Vielmehr geht es darum, das Konzept auf eine Produktionsstätte zu übertragen, die bereits über genügend Volumen verfügt, um die additive Fertigung einzuführen.

Als Ratschlag würde ich sagen, dass man die additive Fertigung als eine Möglichkeit betrachten sollte, dem herzustellenden Teil einen Mehrwert zu verleihen. Es geht nicht nur darum, die Anforderungen zu erfüllen und ein Teil zu liefern. Es geht darum, den Unterschied zwischen der additiven Fertigung und anderen Fertigungstechnologien zu erkennen und von Dingen wie höherer Qualität oder besserer Designfunktionalität zu profitieren.

Quan: Ich möchte hinzufügen, dass man nicht in die Falle tappen sollte, nur an den additiven Prozess zu denken. Sie müssen über die gesamte Wertschöpfungskette nachdenken. Wenn Sie das nicht tun, verpassen Sie das große Ganze.

Mein zweiter Ratschlag wäre, sicherzustellen, dass Sie das Problem lösen und die Bedürfnisse Ihrer Kunden verstehen. Ich denke, dass die additive Fertigung lange Zeit in dieser Art von Technologiesphäre angesiedelt war, und solange die Leute coole Sachen gemacht haben, war es gut. Das haben wir hinter uns gelassen, und die Glaubwürdigkeit der Branche hängt davon ab, dass die Leute tatsächlich die Probleme der Kunden lösen.

Dank an Quan Lac und Ramesh Subramanian für die Teilnahme am Interview. Sie können Quan und Ramesh auf LinkedIn finden.